Rocket Lab tiene como objetivo llevar a cabo una nueva misión denominada The Mountain God Guards, que lanzará el satélite japonés Yamatsumi 1 a bordo de un cohete Electron. El despegue se realizará desde el Complejo de Lanzamiento 1, plataforma A (LC-1A), ubicado en la península de Māhia, Nueva Zelanda.
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Yamatsumi 1, también identificado como QPS-SAR 11, es un satélite de observación terrestre desarrollado por la empresa japonesa iQPS (Institute for Q-shu Pioneers of Space). Forma parte de una constelación de pequeños satélites diseñados para capturar imágenes de alta resolución mediante tecnología SAR (Radar de Apertura Sintética).
Gracias a este sistema, Yamatsumi 1 puede observar la superficie terrestre incluso durante la noche o bajo condiciones meteorológicas adversas, como nubosidad densa o tormentas.
Yamatsumi 1 no está solo. Es el undécimo satélite de una ambiciosa constelación de 36 satélites QPS-SAR, que permitirá realizar observaciones sobre puntos fijos de la Tierra cada 10 minutos, un intervalo extremadamente corto para sistemas de observación de este tipo.
Los dos primeros satélites de esta serie no llegaron a órbita debido a un fallo en el lanzador japonés Epsilon en 2022, pero desde entonces la constelación ha ido creciendo con lanzamientos exitosos.
Nombre alternativo: QPS-SAR 11
Fabricante / Operador: iQPS (Japón)
Tipo de satélite: Observación terrestre
Tecnología: Radar de Apertura Sintética (SAR)
Resolución de imagen: Hasta 0,7 metros
Masa total: 100 kg
Antena desplegable: 3,6 metros de diámetro (10 kg)
Órbita: Baja (LEO)
Objetivo: Captura de imágenes en alta resolución, incluso con nubosidad o mal clima
Parte de una constelación: 36 satélites en total
Frecuencia de monitoreo: Cada 10 minutos sobre puntos fijos
Sistema de propulsión: Motores eléctricos para control de posición y desorbitado
Alimentación: Paneles solares desplegables + baterías
Electron es un cohete ligero desarrollado por la empresa Rocket Lab. Diseñado principalmente para lanzar pequeños satélites a órbita terrestre baja (LEO), se ha convertido en una opción confiable dentro del sector de lanzamientos comerciales por su bajo coste y alta frecuencia operativa.
Este vehículo de lanzamiento, parcialmente recuperable en algunas misiones, destaca por su capacidad de llevar cargas útiles pequeñas, como satélites de observación o tecnología experimental, con un sistema ágil y adaptable. Además, incorpora una tercera etapa llamada Curie, utilizada para colocar cargas en órbitas precisas.
Técnicamente, el Electron está propulsado por motores Rutherford, únicos en su tipo por estar impresos en 3D y utilizar bombas eléctricas en lugar de turbobombas convencionales.
La primera etapa utiliza 9 motores Rutherford, que proporcionan el empuje necesario durante el ascenso inicial.
La segunda etapa cuenta con 1 motor Rutherford Vacuum, optimizado para el funcionamiento en el vacío del espacio.
La etapa superior Curie, que puede añadirse para misiones de inserción orbital precisa, utiliza un motor de combustible hipergólico (ignición espontánea al contacto de los componentes), diseñado para ser ligero y eficiente.
“Mira otra vez ese punto. Eso es aquí. Ese es nuestro hogar. Eso somos nosotros…»
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