La misión Axiom 4, programada para el 11 de junio de 2025, es la cuarta misión privada de Axiom Space a la Estación Espacial Internacional (ISS), en colaboración con SpaceX y la NASA. Lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a bordo de una nave Crew Dragon y un cohete Falcon 9, llevará a cuatro astronautas: Peggy Whitson (EE. UU.), Shubhanshu Shukla (India), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia/ESA) y Tibor Kapu (Hungría).
Durante 14 días, realizarán más de 60 experimentos científicos, desde estudios de salud mental hasta investigaciones en microgravedad, promoviendo la colaboración internacional y la economía espacial.
Axiom Mission 4 (Ax-4), como indica su nombre, es la cuarta misión tripulada organizada por Axiom Space en colaboración con SpaceX. A bordo de la cápsula Crew Dragon, lanzada por un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, viajarán los cuatro tripulantes seleccionados para esta misión con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La tripulación está encabezada por la veterana astronauta Peggy Whitson, que ejercerá como comandante de misión, siendo esta su segunda misión con Axiom y su cuarta al espacio. Le acompaña el piloto de misión Shubhanshu Shukla, de la agencia espacial india ISRO, quien se convertirá en el segundo indio en viajar al espacio, tras Rakesh Sharma en 1984. Como especialistas de misión viajan también el polaco Sławosz Uznański-Wiśniewski, respaldado por la Agencia Espacial Europea (ESA), y el ingeniero húngaro Tibor Kapu, seleccionado por Hungría en el marco de un programa de colaboración científica internacional.
El lanzamiento está programado para el martes 10 de junio de 2025 a las 12:22 UTC, con una duración estimada de vuelo de unas 28 horas hasta el acoplamiento con la ISS, previsto para el día siguiente. Durante su estancia de aproximadamente dos semanas en órbita, la tripulación llevará a cabo más de 60 experimentos científicos enfocados en biología, medicina, tecnología espacial y ciencias de los materiales. Muchos de estos estudios están orientados a mejorar la comprensión de los efectos de la microgravedad sobre el cuerpo humano y a desarrollar aplicaciones para misiones futuras y uso en la Tierra.
Ax-4 representa un nuevo paso en el avance del vuelo espacial comercial y en la colaboración internacional en la investigación en órbita baja. Además, forma parte de los planes de Axiom Space para establecer su propia estación espacial comercial a partir de 2027.
Veterana astronauta y ex jefa de la Oficina de Astronautas de la NASA. Lidera la misión Ax-4, en su cuarto viaje al espacio.
Ingeniero de ISRO y segundo indio en viajar al espacio. Participa en Ax-4 como parte del avance del programa Gaganyaan.
Ingeniero de la ESA y primer astronauta polaco rumbo a la ISS. Representa a Europa en esta misión internacional.
Ingeniero aeroespacial húngaro, seleccionado para Ax-4 como parte de una alianza científica internacional.
La misión Axiom Mission 4 (Ax-4) tiene como principal objetivo continuar con la expansión del acceso comercial al espacio y fortalecer la presencia internacional en vuelos tripulados hacia la Estación Espacial Internacional (ISS). Esta misión, organizada por Axiom Space en colaboración con SpaceX, servirá como plataforma para ciencia aplicada, tecnología espacial y cooperación global.
Entre los objetivos específicos de la misión se destacan:
Desarrollar y ejecutar investigaciones científicas en condiciones de microgravedad, con más de 60 experimentos previstos. Las áreas de estudio incluyen neurociencia, oncología, ciencia de materiales, biotecnología y salud humana, con contribuciones de instituciones de India, Hungría, Polonia y Estados Unidos.
Demostrar la viabilidad de vuelos espaciales privados e internacionales con una tripulación compuesta por astronautas de cuatro nacionalidades distintas, marcando un nuevo paso hacia la normalización de vuelos comerciales a la órbita baja terrestre.
Validar tecnologías espaciales emergentes, incluidos sensores, dispositivos biomédicos y equipos de comunicación desarrollados en Europa Central y Asia, muchos de los cuales podrían utilizarse en futuras estaciones espaciales o misiones más allá de la órbita terrestre.
Fomentar la cooperación internacional en el entorno espacial, incluyendo la participación de agencias espaciales nacionales (como ISRO) y universidades de países que históricamente no han tenido acceso directo al espacio tripulado.
Simular escenarios operativos de lo que será el futuro funcionamiento de la estación espacial comercial de Axiom, prevista para lanzarse en etapas a partir de 2027. Ax-4 representa un paso intermedio clave para probar protocolos, coordinación con la ISS y gestión autónoma de tripulación comercial.
Con estos objetivos, Ax-4 refuerza el papel de Axiom Space como pionera en la transición del vuelo espacial desde el ámbito estatal hacia un ecosistema más abierto, inclusivo y centrado en la innovación científica y tecnológica.
El Falcon 9 Block 5 es la versión más avanzada y reutilizable del cohete Falcon 9 de SpaceX, diseñado para garantizar máxima seguridad y eficiencia en cada lanzamiento. Con mejoras en los motores, estructura y sistemas térmicos, esta variante es capaz de realizar múltiples vuelos con una rápida preparación entre ellos.
La primera etapa del Falcon 9 tiene 9 motores Merlin 1D+ que utilizan queroseno (RP-1) y oxígeno líquido (LOx) como combustibles. Cada motor tiene un ciclo de gas generador abierto. Producen 845 kN de empuje en el despegue, que es una medida de la fuerza que ejerce el motor sobre el cohete.
La segunda etapa mide unos 13.8 metros de alto y contiene un motor Merlin 1D optimizado para el vacío. La misma es capaz de realizar 3 o más encendidos para dejar distintas cargas útiles en órbitas diferentes.
La nave espacial Crew Dragon es una forma reutilizable de enviar astronautas a la ISS o a la órbita baja terrestre. Está desarrollada por SpaceX para lanzarse a bordo de su cohete Falcon 9. SpaceX también desarrolló paralelamente la Cargo Dragon, extremadamente parecida con sutiles diferencias como la falta de un sistema de aborto.
“Mira otra vez ese punto. Eso es aquí. Ese es nuestro hogar. Eso somos nosotros…»
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