Falcon 9 Block 5 • Near-Earth Object (NEO) Surveyor

La misión Near-Earth Object (NEO) Surveyor es un proyecto de la NASA centrado en la defensa planetaria, diseñado para detectar, rastrear y caracterizar asteroides y cometas cercanos a la Tierra que podrían representar una amenaza. Utiliza un telescopio infrarrojo de 50 centímetros de diámetro, operando en dos longitudes de onda sensibles al calor, lo que permite identificar tanto asteroides brillantes como oscuros, estos últimos difíciles de detectar con luz visible debido a su bajo albedo. Desde el punto de Lagrange L1 Sol-Tierra, el telescopio realiza un sondeo de cinco años para localizar al menos dos tercios de los objetos cercanos a la Tierra mayores de 140 metros, capaces de causar daños regionales significativos en caso de impacto. La misión también recopila datos sobre la composición, forma, estado rotacional y órbitas de estos objetos, contribuyendo a estrategias de mitigación y a la comprensión de la evolución del sistema solar. Además, incluye una infraestructura para enviar datos de objetos en movimiento al Minor Planet Center varias veces al día y publicar imágenes profundas cada 12 meses, útiles para estudiar estrellas, enanas marrones y galaxias distantes. El lanzamiento está programado desde Florida, posiblemente desde el Centro Espacial Kennedy o la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.